Topologie sieci LAN można rozpatrywać pod kątem fizycznym jak i logicznym. Topologia fizyczna charakteryzuje się geometryczną organizacją sieci lokalnych, natomiast topologia logiczna opisuje wszelkie możliwe połączenia między dwoma mogącymi się komunikować punktami końcowymi sieci. Rodzaj topologii fizycznej zależy od rodzaju wykorzystanych technologii sieci LAN.

Topologia magistralowa

W sieci tej wszystkie węzły połączone są ze sobą za pomocą pojedynczego, (umożliwiającego przyłączenie kolejnych urządzeń) kabla. Kabel ten nazywa się magistralą. Są też takie technologie oparte o magistralę, które posiadają więcej niż jeden kabel, w związku z czym mogą obsługiwać więcej niż jeden kanał, pomimo tego że każdy z kabli obsługuje niezmiennie tylko jeden kanał transmisyjny. Magistrala na obu końcach musi być zamknięta terminatorami (oporniki ograniczające). Terminatory te chronią przed odbiciem sygnału. Sygnał wychodzący z komputera rozchodzi się w przewodzie w obu kierunkach.